Pourquoi la gastro déclenche autant d’anxiété chez certaines personnes
Pour certaines personnes, entendre parler de gastro peut provoquer bien plus qu’une simple inquiétude. Une publication Facebook mentionnant un virus, un enfant malade à l’école ou un collègue absent peut parfois déclencher une forte montée d’anxiété, particulièrement chez les personnes vivant avec l’émétophobie (diagnostiqué ou pas), la peur intense de vomir ou de voir quelqu’un vomir.
Cette réaction est souvent difficile à comprendre pour l’entourage, mais elle est bien réelle pour la personne qui la vit croyez-moi!
Une peur qui dépasse la maladie elle-même
Chez plusieurs personnes, la peur ne concerne pas uniquement le fait d’être malade. L’anticipation joue un rôle énorme et draine toute son énergie.
Certaines personnes commencent alors à :
- surveiller constamment leur estomac;
- analyser chaque sensation digestive;
- éviter certains aliments;
- éviter les restaurants, les foules ou les transports;
- rechercher continuellement des signes de contamination.
- et cette liste n'est qu'un mince échantillon...
Le cerveau entre progressivement en mode « alerte ».
Le cercle de l’hypervigilance
Lorsqu’une personne craint énormément la gastro, elle devient souvent hypervigilante aux sensations corporelles. Le moindre gargouillement, une légère nausée ou une digestion plus lente peuvent rapidement être interprétés comme un danger.
Le problème est que l’anxiété elle-même peut provoquer :
- des nausées;
- une sensation de boule dans l’estomac;
- des crampes digestives;
- une perte d’appétit;
- des palpitations.
Plus la personne surveille son corps, plus les sensations semblent importantes. Cela peut créer un véritable cercle vicieux. De plus, elle peut aussi surveiller les symptômes chez les autres personnes autour d'elle.
Les comportements de sécurité
Pour tenter de réduire leur anxiété, certaines personnes développent des comportements de sécurité :
- lavage excessif des mains;
- désinfection répétitive;
- évitement de certains lieux;
- besoin de réassurance constant;
- vérification excessive des dates de péremption.
Ces comportements procurent parfois un soulagement temporaire… mais ils peuvent aussi maintenir la peur à long terme.
Une peur souvent invisible qui devient phobie
L’émétophobie, la peur intense de vomir ou de voir quelqu'un vomir, demeure encore peu connue. Pourtant, elle peut avoir un impact important sur :
- la vie sociale;
- l’alimentation;
- les voyages;
- le travail;
- la santé mentale.
Certaines personnes peuvent même vivre une anxiété importante chaque année durant la « saison de la gastro ».
Comprendre plutôt que juger
Avoir peur d’être malade à l’occasion est normal. Mais chez certaines personnes, cette peur devient envahissante et épuisante donc elle devient une phobie.
Comprendre les mécanismes de l’anxiété et de l’hypervigilance et de la phobie qu'est l'émétophobie permet souvent de porter un regard plus bienveillant sur cette réalité encore méconnue. Si vous vous reconnaissez dans cette description, vous souffrez peut-être d'émétophobie. Ou cette personne proche de vous que vous reconnaissez à la lecture de cette chronique souffre réellement, même si pour vous c'est très ''bizarre''....et croyez-moi, elle n'est pas la seule!
Nathalie Thibault Ex-émétophobe
Sources
- Anxiety Canada
- National Institutes of Health
- eSanteMentale.ca